Solarización del suelo en invernadero: cómo realizarla correctamente para maximizar su eficacia
La solarización es una de las técnicas más utilizadas en los invernaderos del sudeste español para reducir la presencia de hongos, nematodos y semillas de malas hierbas antes de una nueva plantación. Sin embargo, su eficacia depende de numerosos factores. Una solarización mal ejecutada puede reducir considerablemente los resultados, mientras que una correcta planificación permite alcanzar temperaturas letales para muchos patógenos sin recurrir a tratamientos químicos.
¿Cómo funciona realmente la solarización?
La solarización consiste en cubrir un suelo previamente humedecido con un plástico transparente durante las semanas de mayor radiación solar, generalmente entre julio y agosto.
El plástico crea un efecto invernadero que impide la pérdida del calor acumulado en el suelo, elevando la temperatura de los primeros centímetros del perfil.
En condiciones favorables del litoral mediterráneo, es habitual alcanzar:
| Profundidad | Temperatura aproximada |
| 5 cm | 50-60 °C |
| 10 cm | 45-50 °C |
| 20 cm | 38-45 °C |
Estas temperaturas, mantenidas durante varias semanas, reducen significativamente la viabilidad de numerosos organismos fitopatógenos.
La humedad: el factor que más agricultores descuidan
Uno de los errores más habituales es colocar el plástico sobre un suelo seco.
El suelo debe encontrarse cerca de su capacidad de campo, ya que la humedad:
- transmite mejor el calor hacia capas profundas;
- aumenta la sensibilidad de hongos y nematodos a las altas temperaturas;
- favorece una distribución homogénea del calor.
En muchas ocasiones, un riego previo insuficiente reduce más la eficacia que utilizar un plástico de menor calidad.
¿Qué plástico debe utilizarse?
No cualquier plástico sirve.
Los mejores resultados se obtienen con:
- plástico transparente de 30-50 micras;
- perfectamente tensado;
- sin perforaciones;
- con los bordes completamente enterrados para evitar pérdidas de calor y humedad.
Los plásticos opacos o blancos reflejan parte de la radiación y reducen considerablemente el efecto térmico.
¿Cuánto tiempo debe mantenerse?
La duración depende de la radiación acumulada y de las temperaturas exteriores, por lo que hay que quitar el blanqueo del invernadero.
Como referencia:
- 4 semanas → presión baja de patógenos.
- 5-6 semanas → recomendación habitual.
- 6-8 semanas → parcelas con antecedentes de problemas importantes de suelo.
Retirar el plástico demasiado pronto suele ser uno de los errores más frecuentes.
¿Qué problemas ayuda a reducir?
Cuando se realiza correctamente, la solarización disminuye la población de numerosos organismos presentes en el suelo, entre ellos:
- hongos como Fusarium spp., Rhizoctonia solani, Sclerotinia sclerotiorum o Pythium spp.;
- determinados nematodos fitoparásitos;
- semillas de numerosas malas hierbas;
- parte de la flora bacteriana perjudicial.
No obstante, su eficacia dependerá siempre de la profundidad a la que se encuentren estos organismos y del tiempo que permanezcan expuestos a temperaturas elevadas.3
Conclusión
La solarización continúa siendo una herramienta de gran valor dentro del manejo integrado del suelo en los invernaderos. Sin embargo, su éxito no depende únicamente del calor del verano, sino de una correcta preparación del terreno, una adecuada humedad, la elección del plástico y el tiempo de exposición. Dedicar unas semanas a realizar esta labor correctamente puede marcar la diferencia en la sanidad y productividad del siguiente cultivo.